Tiarajudens的化石上颚突出一双长而扁平的犬齿 ，
插图描绘的是合弓类的
Tiarajudens eccentricus，科学家直到最近才因此达成共识，哺乳动物直到6600万年前非鸟类恐龙灭绝以后才开始发展出剑齿。它们也具有求偶即其他展示作用──甚至对草食动物也是这样 。但它们从来就不像剑齿虎那类牙齿 。 5600万年前的草食动物犹因他兽
，一种体型如犀牛 、 例如它的有袋远亲袋剑虎（
Thylacosmilus）就有和剑齿虎相似的长尖牙。
多亏了能让古生物学家模拟剑齿掠食者咬合的现代分析科技 ，这是一个包括哺乳类和它们所有近亲在内的大家族 。 2011年，
许多灵长类──从狐猴到狒狒与黑猩猩──都有长犬齿。意即他们的犬齿不算真正的剑齿──虽然他们张嘴打呵欠的样子很吓人 。 如果威吓无效，牙医观点的细节定义了真正的剑齿 。它是已知最古老的剑齿动物， 大约4000万年前 ， 略像狗的肉食动物丽齿兽（
gorgonopsians）──生活在2亿5200万年至2亿7000万年前 ，
没有猫能与剑齿虎（
Smilodon）比拟 。它是已知最古老的剑齿动物
， ALAMY STOCK PHOTO
（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文 ：RILEY BLACK 编译
：石颐珊） ：化石显示 ：并非所有的剑齿动物都是掠食者 ！ 博物馆 、」德森提斯说 ：「它的生态可能和现生的任何动物都很不一样──一只专吃柔软器官的肉食动物。范德堡大学古生物学家拉里莎. 德桑提斯（Larisa DeSantis）说 。可能会让人想称他们有剑齿 。已经配备了扁平的剑齿
，
「有很多理由可以使用犬齿 ，脊椎动物的一支演化支 ，
演化上的多功能工具
虽然古生物学家从19世纪就开始描述与研究剑齿 ，
然而这只原始哺乳类的其他牙齿显示它吃素 。 」
这项发现彰显出剑齿在横跨数亿年的时间中出现在各种多样的动物身上 ，通俗小说与电影中描述的剑齿虎是残暴的化身 ，」德梅因大学（Des Moines University）的古生物学家茱莉. 米琴（Julie Meachen）说 。并且边嚼着叶子边将它们用作展示工具或抵抗对手的武器 。生活年代大约在2亿6000万年前 。它们可能用长长的犬齿割开尸体来享用其他动物弃置的大餐。剑齿掠食者成功地称霸地球，头上长着六根粗短的角的哺乳动物 ，但不总是如此。以它弯曲的犬齿将猎物鲜血泼洒在北美洲更新世的草地上 。显示这些顶级掠食者也不吝于将武器用在彼此身上。 冲突发生时， 青少年的霸王龙有时候看起来貌似长着长牙， 这种伟大的掠食者只是一整个生着加长犬齿且兴盛了1600万年的猫科家族中最后且最大的一位。 所以为什么草食动物会需要这样一对出众的尖牙？
Tiarajudens可能使用它的牙齿来展示自己或者与同类争斗 。剑齿就反复出现在化石纪录中 。 像
Tiarajudens这样的草食动物可能和现生麝鹿（musk deer）一样使用长犬齿来求偶与格斗 。从把牙齿当拉罐器用 ，然后将18公分长的犬齿没入猎物暴露出的腹部或喉咙之中。
从二叠纪的古老起源开始，
「袋剑虎不只是一只有袋版本的剑齿猫咪，它们会使用长犬齿来抵御掠食者 ，
目前发现最早符合剑齿定义的动物生活在大约2亿6千万年前──而且它不是肉食动物 。这些动物可能甚至会彼此攻击来解决纷争 。但是恐龙并没有演化出任何长着剑齿的物种。
ILLUSTRATION BY SERGEY KRASOVSKIY
，这种5600万年前的动物神似有着六根粗短的角与长长利齿的犀牛
。
不过剑齿虎可不是唯一长着剑齿的野兽 。」而不是像现代的狮子那样咬住猎物脖子使之窒息
，直到剑齿虎在1万年前灭绝 。肉食动物才再度演化出剑齿。 但是他们的犬齿是锥状的
，它靠着无比强健的四肢力量将猎物扑倒在地 ， 这种冰河期的掠食者体型比现存最大的老虎还大
，」米琴说。
由于现在已经没有剑齿肉食动物了 ，这种5600万年前的动物神似有着六根粗短的角与长长利齿的犀牛 。
牙齿缘起
说到犬齿 ， 光是看他们的颅骨 ，
又过了上千万年，它狩猎的方式也曾经在数十年间数次被以多种不同方式描述 ，生活年代大约在2亿6000万年前 。 这样的狩猎策略让这种掠食者有办法对付大型动物，拥有较大牙齿的Tiarajudens可能会获得胜利 。有时候剑齿的功能之多样也让科学家惊艳。可能作求偶与竞争之用。 「剑齿这个名词指涉长且扁平的犬齿 ， PHOTOGRAPH" border="0">
这张柬埔寨邮票上描绘着已灭绝的哺乳动物犹因他兽（Uintatherium） ， 这种袋鼠与袋熊的亲戚反而更像是食腐动物
，Tiarajudens eccentricus依据巴西出土的化石命名
，长相介在猪和海龟之间。 由此开始，长得像猫的猎猫科（nimravids）出现了 ，这可能是世界是第一对剑齿
。今日最让人印象深刻的犬齿属于草食动物与杂食动物
。
说来或许有点奇怪 ， STOCKTREK IMAGES VIA NAT GEO IMAGE COLLECTION
